Premiers témoins, premiers dessins

La première partie de l’exposition met en lumière l’œuvre des précurseurs : les témoins directs de la Shoah, ceux qui en ont été les victimes. Ces premiers schémas narratifs ne correspondent pas exactement à la définition de la bande dessinée mais constituent des suites qui font sens. Ces témoignages contemporains de la Shoah, pour la plupart clandestins, décrivent, crayon ou pinceau à l’appui, l’horreur et l’absurdité du quotidien de ces artistes au cœur de l’enfer. Aucune caméra, aucun texte, n’aurait pu traduire la réalité du processus de mise à mort des Juifs d’Europe avec une telle acuité.

Une œuvre-phare

Mickey au camp de Gurs, d’Horst Rosenthal

En 1942, un dessinateur inconnu nommé Horst Rosenthal dessine un petit fascicule composé de 15 dessins à l’aquarelle, montés en album relié manuellement intitulé Mickey au camp de Gurs. Sur la couverture, il écrit : « Publié sans autorisation de Walt Disney ». Le narrateur s’incarne lui-même dans le personnage bien connu des enfants, son point de vue étant réfracté par le prisme de l’animalisation, un procédé qui sera repris ultérieurement, aussi bien par Calvo que par Spiegelman. Cette œuvre constitue l’un des premiers témoignages directs de l’horreur concentrationnaire à la française.

À découvrir dans l’exposition

• Mickey au camp de Gurs, d’Horst Rosenthal
• Les dessins de David Olère, témoignant sans ambiguïté de l’impensable réalité d’Auschwitz.
• L’œuvre de Chaïm, dit Jim, Kaliski, témoin direct de la condition des Juifs belges pendant l’Occupation, dont le père fut arrêté et assassiné à Auschwitz en février 1944.

Un temps de latence

La Shoah va rester longtemps, dans la bande dessinée et ailleurs, un tabou. Les super-héros tournent autour des camps d’extermination, y entrent parfois, mais ne libèrent jamais les prisonniers et il est, somme toute, heureux qu’il en soit ainsi. Les super-héros sont tout simplement interdits de Shoah. Comment, en effet, mettre en avant le génocide des Juifs dans une Amérique, certes en guerre, mais où l’antisémitisme est loin d’avoir disparu ? La question occupe bien moins encore les créateurs européens ou japonais. Il faudra attendre la fin des années 1970 pour voir la BD européenne et japonaise s’ouvrir aux personnages et au martyre juifs.

Pourquoi les super-héros n’ont-ils pas libéré Auschwitz ?

L’exposition, dans cette seconde partie, tente de répondre à cette interrogation à travers des œuvres-phares de la bande dessinée. 

À découvrir dans l’exposition

• X-Men Vs. Magneto (Uncanny X-Men, #150, oct. 1981) de Chris Claremont, Dave Cockrum, Josef Rubinstein, Bob Wiacek, Tom Orzechowski et Jean Simek.
• Que se serait-il passé si Captain America n’avait pas été le seul super-soldat pendant la Seconde Guerre mondiale ?  (Série « What if ? » Vol.2 #28, août 1991) de George Carragone, Ron Wilson et Ralf Cabrera.
• Au nom de tous les miens de Patrick Cothias et Paul Gillon (d’après l’œuvre de Martin Gray, 1986).
• Partie de chasse de Pierre Christin et Enki Bilal.

Une œuvre-phare

L’Histoire des 3 Adolf, d’Osamu Tezuka

L’Histoire des 3 Adolf est un point de vue d’exception : il est le seul exemple connu en bande dessinée d’un récit de la Shoah narré par un Japonais. Une œuvre singulière qui met en parallèle l’histoire du Japon et celle de l’Allemagne lors du second conflit mondial. 

Mémoriaux

Faut-il encore rappeler l’impact de Maus sur l’image et le statut de la bande dessinée, culturellement mais aussi commercialement ? C’est à l’échelle du monde que la librairie s’ouvre désormais aux « Graphic Novels », permettant l’émergence d’œuvres mémorielles majeures comme L’Ascension du haut mal de David B. (1996), Persepolis de Marjane Satrapi (2000), L’Art de voler d’Antonio Altarriba et Kim (2011) ou encore L’Arabe du futur de Riad Sattouf (2015). L’heure est aux identités dévoilées, au retour aux sources et aux traumatismes. La Shoah n’y échappe pas.

Une œuvre-phare

Deuxième génération – Ce que je n’ai pas dit à mon père, de Michel Kichka.

En 2012, Michel Kichka ose se confronter au Maus de Spiegelman en livrant à son tour le témoignage d’un enfant de survivant. Cet ouvrage, par sa maturité mais aussi par son émotivité toute maîtrisée, doit être perçu comme un véritable point d’aboutissement générationnel. 

À découvrir dans l’exposition

• Yossel, de Joe Kubert, une autofiction nourrie d’histoire où le jeune Yossel se retrouve prisonnier du ghetto de Varsovie, et où, devenu orphelin, il survit grâce aux dessins qui amusent les nazis.
• Vivre libre ou mourir – L’autre Doisneau, de Raphaël Drommelschlager et Jean-Christophe Derrien. Le récit raconte comment Robert Doisneau en vint à fabriquer de faux-papiers pour des Juifs fugitifs, laissant même l’un d’entre eux user de sa propre identité.
• Femmes en résistance : Mila Racine, d’Emmanuelle Polack, Régis Hautière, Francis Laboutique et Olivier Frasier. Sur proposition de l’historienne Emmanuelle Polack, les éditions Casterman publièrent, entre 2014 et 2016, quatre biographies de résistantes au destin remarquable.
• Le Boxeur de Reinhard Kleist. Cette BD revient sur le destin exceptionnel de Hertzko (Harry) Haft, un Juif polonais qui survécut à Auschwitz en boxant pour les nazis.
• Varsovie, Varsovie, de Didier Zuili. L’auteur aborde la résistance armée mais aussi civile des Juifs du ghetto de Varsovie. En exclusivité dans l’exposition, sortie prévue en 2017 !

Le tribunal de l'histoire et les spoliations

Face aux récits des témoins qui se multiplient depuis les années 1980, quelques auteurs de BD ont essayé de tracer de nouvelles perspectives, de trouver de nouveaux angles. L’originalité n’est pas que dans le scénario, elle est aussi présente dans le dessin. Les créateurs assument la mémoire de la Shoah au prisme de leur sensibilité. Ce faisant, ils nous la font vivre et revivre.

Un autre thème moins connu, la spoliation des biens juifs, qui doit être considérée comme l’une des étapes de la Solution finale, a également fini par être abordé par des auteurs de bande dessinée.

À découvrir dans l’exposition

• Nous n’irons pas voir Auschwitz, de Jérémie Dres : Il n’y a plus de Juifs en Pologne affirmait la grand-mère de Jérémie Dres, récemment décédée. Jérémie et son frère ont décidé d’aller vérifier cette assertion sur place. Le jeune dessinateur raconte leur contre-enquête, un roman graphique étonnant où ils partent à la découverte des derniers Juifs de Pologne en évitant soigneusement de passer par Auschwitz…
• A Life Force, de Will Eisner : Jacob Shtarkah vit dans le Bronx absorbé par ses obligations familiales, loin des traditions juives. Tout son univers bascule à quand il reçoit d’Allemagne un courrier de son amour d’enfance lui demandant de l’aider face aux difficultés dans laquelle elle se trouve.
• Rose Valland, capitaine Beaux-Arts, de Claire Bouilhac, Catel et Emmanuelle Polack : en héroïne modeste et obstinée, Rose Valland, spécialiste de l’histoire de l’art, résiste sourdement contre la spoliation des biens juifs par les nazis.

• La Propriété, de Rutu Modan : L’auteure israélienne Rutu Modan, multiprimée pour Exit Wounds, aborde pour la première fois le thème de la Shoah et raconte l’histoire d’une vieille dame, Regina Segal qui, accompagnée de sa petite-fille Mica, retourne en Pologne pour tenter de récupérer la propriété familiale qui leur a été volée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Crimes de papier, de Johanna Sebrien et Jean-Baptiste Bertholom :  L’album retrace la « carrière » de Maurice Papon, de ses responsabilités dans la déportation des Juifs sous Vichy jusqu’à son procès plus de cinquante ans plus tard.

La veine métaphorique

La représentation de la Shoah se trouvant en quelque sorte libérée, des auteurs vont logiquement s’emparer du judéocide, symbole par excellence du mal absolu. Sa puissance évocatrice apparaît, en effet, sans pareille. Magneto comme Hellboy sont des enfants de la Shoah. Ils sont enfantés par ce qui est ressenti comme le summum de la folie, de la déraison humaine. L’angoisse génocidaire sous-tend pareillement le chef d’œuvre d’Alan Moore et David Lloyd, V for Vendetta, mais dans une nouvelle perspective, plus ouverte. Enfin, dans la même veine métaphorique que Maus, de nouvelles séquences nous présentent les hommes sous d’autres formes : fantômes, croquemitaines, animaux répugnants, voire… légumes.

À découvrir dans l’exposition

• Auschwitz, de Pascal Croci : tout intéressant qu’il soit, cet album pose problème : on se souvient qu’il s’articule autour de la grâce qu’accorde un SS à un enfant qui survit au gazage. En soi, le récit n’aurait rien de choquant si l’épisode n’était ne fut-ce que vraisemblable. Aucun enfant de moins de 12 ans ne survécut à l’enfer d’Auschwitz. L’auteur assume ses choix narratifs, se réclamant du droit de licence de la fiction.
• Le Lait noir de Fanny Michaëlis : cet album raconte l’histoire de Peter, un Juif berlinois plongé au cœur de la tourmente nazie. Peter, qui n’est autre que le grand-père de la bédéiste, décide face aux menaces de plus en plus précises de s’exiler à jamais de sa terre natale : « Qui sait ce que deviennent ceux que l’on voit quitter, en rang, les villes et les campagnes, encadrés par des soldats », dit la mère au jeune garçon.
   

Une guerre sans fin

À la fin de ce parcours où se confrontent, sur une période de plus de 70 ans, tous les genres et tous les styles, l’exposition s’achève avec l’œuvre de Will Eisner qui, par son talent inclassable, incarne par excellence l’aventure du 9e art. Celui qui prête son nom à la plus importante distinction donnée à un auteur de BD aux États-Unis, les Eisner Awards, comprit à l’automne de sa vie qu’il lui fallait s’attaquer à son tour à l’antisémitisme, un fléau apparemment sans fin. Certaines de ses œuvres sont à découvrir dans l’exposition.

La Shoah est entrée dans l’univers de la bande dessinée au moment où celle-ci accédait enfin à la reconnaissance culturelle, notamment avec l’éclosion des romans graphiques, vecteur privilégié du discours mémoriel dans le 9e Art. Les stéréotypes et les idées reçues foisonnent dans ces bandes dessinées d’une incomparable qualité esthétique. Elles nous invitent à exercer notre esprit critique, mais également notre vigilance.

Une œuvre-phare

Le Complot : l’histoire secrète des Protocoles des sages de Sion, de Will Eisner

Cette œuvre d’Eisner, parue peu après son décès en 2005 aux États-Unis et en France, démonte le mécanisme de fabrication des Protocoles des sages de Sion, ce célèbre faux bricolé par la police secrète russe pour convaincre le tsar Nicolas II de la réalité d’un plan de domination juive du monde. Une histoire haletante, dessinée de main de maître. 

A découvrir dans l’exposition

• Drei Steine de Nils Oskamp (« trois pierres », 2016, inédit en France) décrit la violence dans les années 1980 des groupuscules antisémites d’extrême droite dans la région natale de l’auteur (Dortmund-Dorstfeld) et sa capacité à résister aux sirènes de nombre de camarades de classe qui tentaient de le recruter. Une bande dessinée qui se termine par une visite émouvante au Yad Vashem à Jérusalem.